Огромные объемы выброшенных раковин мидий, образующихся в результате работы рыбной промышленности, хоть и считаются органическими отходами, но разлагаются на свалках крайне медленно. Однако теперь у этих отходов может появиться новое применение — их предлагают использовать для пескоструйной обработки джинсов в текстильной промышленности.

Альтернатива традиционным абразивам

Для придания джинсам модного, слегка поношенного вида на фабриках применяют различные методы обработки. Одним из самых распространённых способов является пескоструйная обработка. Ранее для этой цели широко использовался обычный кварцевый песок. Однако из-за содержания свободного кремнезёма такой песок вызывал высокую заболеваемость смертельно опасным силикозом среди рабочих. Несмотря на то, что на некоторых предприятиях кварцевый песок до сих пор применяется (с использованием средств защиты дыхания или без них на менее добросовестных фабриках), во многих местах его заменили на гранатовый песок, который практически не содержит свободного кремнезёма.

Гранатовый песок эффективнее справляется с задачей, чем кварцевый, но он значительно дороже и является невозобновляемым ресурсом. Учитывая эти и другие ограничения, учёные из Университета Страны Басков в Испании обратили внимание на выброшенные раковины мидий, которые в противном случае оказались бы на свалках.

Технология переработки раковин мидий

Исследователи разработали процесс, при котором раковины промывают, стерилизуют термической обработкой, измельчают в мельнице и просеивают. Полученный абразив подаётся на джинсовую ткань под высоким давлением с помощью стандартного пескоструйного пистолета, работающего на сжатом воздухе.

Преимущества нового абразива

Тесты показали, что абразив из раковин мидий менее хрупок по сравнению с гранатовыми частицами, поэтому разрушается реже в процессе обработки. В результате для обработки определённого количества джинсов требуется меньше материала. Кроме того, ткань после такой обработки выглядит привлекательно и приятна на ощупь.

Абразив можно многократно собирать и использовать повторно в нескольких пескоструйных сессиях, пока частицы не станут слишком мелкими. После этого его гораздо проще компостировать, чем цельные раковины мидий.

Перспективы и дальнейшее применение

«Это была большая работа, и нам потребовалось время, чтобы добиться этих результатов, но мы очень довольны достигнутым», — отмечает доктор Хуан Луис Оса, руководивший исследованием вместе с доктором Кристиной Пенья. — «Мы подтвердили конкретное применение для обработки джинсов, но также результаты показали, что абразив из раковин мидий может быть использован и в других отраслях, например, для очистки механических деталей или судов».

Научная статья по итогам исследования, проведённого в сотрудничестве с MIT, недавно была опубликована в журнале Journal of Cleaner Production.