Исследование в журнале Earth and Planetary Science Letters выявило следы мощного древнего солнечного шторма, обрушившегося на Землю более 14 000 лет назад, во время окончания последнего ледникового периода. Это событие признано самым сильным солнечным particle-штормом за всю историю, превзойдя знаменитый шторм 775 года н.э., ранее считавшийся самым мощным.

Земля постоянно подвергается воздействию космических лучей: когда эти частицы проникают в нашу атмосферу, они усиливают естественное производство радиогенных изотопов, таких как радиовуглерод. Деревья фиксируют этот рост радиоизотопов в своих годовых кольцах, выступая в роли природных хронологических меток. Такие необычные пики радиоуглерода, обнаруживаемые в годовых кольцах деревьев, получили название Miyake events.

«Miyake events позволяют точно определить даты в археологических и климатических хрониках, которые раньше имели неопределённость», — говорит профессор Илья Усоскин.

Причины возникновения Miyake events не до конца ясны, однако считается, что они связаны с мощными выбросами солнечной энергии. Такие солнечные бури происходят, когда Солнце выбрасывает поток высокоэнергетических протонов и ядер. Когда эти частицы достигают Земли, они могут вызывать отключения электроэнергии, сбои в спутниковой связи и навигационных системах.

Несколько Miyake events были зафиксированы в истории: в 994 году н.э., 663 году до н.э., 5259 году до н.э. и 7176 году до н.э. Однако ни одно из них не превосходило по силе событие 775 года н.э. В 2023 году учёные обнаружили скачок радиоуглерода на 40% в окаменевшем дереве, датируемом 14 000 годами до н.э., однако существующие модели не могли точно оценить мощность этого события в условиях древнего ледникового климата.

Исследователи из Университета Оулю в Финляндии создали модель химико-климатических процессов под названием SOCOL:14C-Ex, специально настроенную на условия Холодного периода. Эта модель подтвердила, что это Miyake событие было на 18% мощнее, чем шторм 775 года. Ученые предполагают, что оно произошло в январе–апреле 12350 года до н.э. и было в 500 раз сильнее крупнейшего современного солнечного шторма, зафиксированного 20 января 2005 года.

«Это событие в 12350 году до н.э. — единственный известный экстремальный солнечный particle-штурм за пределами последнего 12-тысячелетнего периода, когда климат был относительно стабильным и тёплым», — говорит постдоктор Ксения Глубенко. «Наша новая модель расширяет возможности анализа радиоуглеродных данных, позволяя изучать события даже в условиях ледникового климата».

Современные солнечные штормы уже продемонстрировали свою опасность: например, в Хэллоуин 2003 года произошли сбои в электросетях, вызвавшие часовые отключения в Швеции, а радиосвязь и системы навигации испытывали перебои.

Если бы подобное мощное событие, как в 12350 году до н.э., произошло сегодня, оно могло бы вызвать катастрофические последствия: длительные отключения электроэнергии из-за геомагнитных возмущений, массовые сбои спутниковой связи и интернета, а также появление ярких полярных сияний на низких широтах.