Министерство обороны объявило о планах не заменять устаревающие британские эсминцы новыми кораблями аналогичного класса. Вместо этого планируется строительство как минимум шести универсальных боевых кораблей (Common Combat Vessels, CCV), которые будут выполнять функции командных и управляющих центров для беспилотных систем.

Эволюция эсминцев и планы модернизации

С 2009 года эсминцы типа 45 класса Daring считались одними из самых современных управляемых ракетных кораблей, специализирующихся на противовоздушной обороне и предназначенных для защиты стратегически важных объектов, в первую очередь авианосцев класса Queen Elizabeth. В 2012 году один из этих эсминцев обеспечивал воздушную безопасность юга Англии во время Олимпийских игр в Лондоне, что демонстрировало высокий уровень их технологического оснащения.

Однако быстрый прогресс технологий и интенсивная эксплуатация кораблей, связанная с тренировками, патрулированием и боевыми дежурствами, привели к ускоренному износу флота. В связи с этим ранее рассматривалась возможность замены эсминцев типа 45 на новые корабли — эсминцы типа 83, которые должны были стать частью системы Future Air Dominance System (FADS). Эта система предполагала интеграцию новых эсминцев с наземными, морскими, воздушными и космическими платформами для противодействия современным угрозам, включая гиперзвуковые ракеты.

Причины изменения стратегии

Проект эсминцев типа 83 не вышел за рамки предварительных концепций, на разработку которых было потрачено около 1 миллиона фунтов стерлингов (1,3 миллиона долларов США). Финансирование было перенаправлено на другие приоритетные проекты, такие как подводные лодки класса Dreadnought, программа SSN-AUKUS и Глобальная программа боевой авиации (GCAP). В результате было принято решение отказаться от строительства новых эсминцев в пользу создания CCV.

Новая концепция флота

Согласно обновлённому плану, CCV возьмут на себя функции эсминцев. Вместо нескольких крупных кораблей с ракетным и радиолокационным вооружением для противовоздушной обороны, CCV будут выполнять роль командных и управляющих центров, координируя действия большого числа беспилотных надводных кораблей, роботизированных подлодок и воздушных дронов. Среди новых платформ — беспилотная ракетная система типа 91, подводная сенсорная платформа типа 92, крупный беспилотный подводный аппарат типа 93 (XLUUV) и сенсорная платформа типа 94.

Многоуровневая оборона

Задача новой структуры флота — создание эшелонированной обороны, разделённой на три компонента:

• Atlantic Bastion — противодействие подводным угрозам и защита стратегических объектов, таких как трубопроводы и кабели;
• Atlantic Shield — интегрированная противовоздушная оборона НАТО на базе CCV;
• Atlantic Strike — поддержка амфибийных операций, проекции силы и специальных операций, подробности о которых не раскрываются из-за их связи с подразделениями специального назначения.

Данная стратегия отражает переход к более гибкой и технологически продвинутой структуре флота, ориентированной на использование беспилотных и роботизированных систем.