Южнокорейские учёные разработали уникальный полимер, который сочетает высокую прочность с устойчивостью к высоким температурам и при этом почти полностью растворяется в воде за год.

Исследователи из Корейского института химических технологий представили новый полиэстер-амидный материал (PEA), который совмещает прочность обычного нейлона с экологичностью биоразлагаемых пластиков.

Проблема пластикового загрязнения, особенно нейлоновых рыболовных сетей, которые могут сохраняться в океане веками, серьёзно беспокоит специалистов по всему миру. Ранее биоразлагаемые альтернативы были слишком хрупкими для практического применения.

Корейским инженерам удалось создать полимер, в котором эфирные связи способствуют быстрой разлагаемости, а амидные группы обеспечивают превосходную прочность.

Процесс производства нового материала также выделяется экологичностью и экономичностью: в отличие от традиционных технологий, использующих токсичные растворители, PEA получают методом двухступенчатой полимеризации в расплаве, что упрощает внедрение на действующих предприятиях и снижает затраты.

Полевые испытания у побережья Пхохана показали впечатляющие результаты: за 12 месяцев PEA разложился на 92%, тогда как ближайшие аналоги — всего на 35%. При этом прочность нового материала впечатляет: отдельное волокно выдерживает нагрузку в 10 кг, а ткань из него спокойно переносит глажку при температуре 150°C.

Важную роль играет и экологичное происхождение сырья: для производства PEA используют касторовое масло (из непищевых растений) и переработанный нейлон. Это позволяет уменьшить углеродный след в три раза по сравнению с традиционным нейлоном.

Уже в ближайшие два года на рынке могут появиться первые изделия из нового материала: экологически безопасные рыболовные сети, прочные упаковочные материалы и другие решения для борьбы с пластиковым загрязнением.